Стратегия Age of Empires 2 Age of Kings (Эпоха королей, AoK) в стиле RTS (Real Time Strategy) была выпущена еще в 1999 году (разработчик — Ensemble Studios). Позже, в 2000 году был выпущен мод Conquerors (завоеватели, AoC), добавивший юнитов и цивилизаций. Именно версия AoC 2000 года даже сейчас — самая популярная. Игра первой версии прекрасно работает даже на Windows 8, но изначально рассчитана на экран с соотношением сторон 3:4 и поддерживает разрешение максимум 1280 на 1024 пикселов (и то не на всех экранах).
Существуют патчи, расширяющие функционал старой версии (предел населеная — до 1000, разрешение для больших экранов и пр.) и легендарная площадка Voobly, позволяющая легко искать соперников для сетевой игры на базе модифицированной «Эпохи Империй 2». Здесь можно скачать последнюю версию такой игры. Но для игры по сети лучше использовать клиент Voobly — там больше игроков и активнее сообщество — подробнее читайте в разделе как играть по сети.
Age of Empires II HD
Однако проще и приятнее скачать обновленную версию игры — Age of Empires 2 HD с современными текстурами воды и огня, поддерживающую высокое разрешение в HD-пропорциях. Она доступна в Steam по этой ссылке. Если вы никогда не пользовались этим клиентом, не беспокойтесь: регистрация и покупка игры (этот шедевр стоит всего ~300 рублей) займут несколько минут, а все нужные файлы вы просто скачаете через интернет. Кроме того, в HD-версии, благодаря универсальному клиенту Стим, искать соперников и создавать сетевую игру стало в разы проще.
И да, конечно можно скачать взломанную Age of Empires II HD бесплатно с торрента или файлохранилища. Такая «Эпоха Империй» нормально работает, но сыграть по сети не получится — сервис Steam не примет нелицензионную программу. Кроме того, вы не сможете получать регулярные обновления.
Age of Empires II HD: The Forgotten, African Kingdoms, Rise of the Rajas
Также в Steam можно докупить мод, выпущенный в октябре 2013 года: Age of Empires 2 Forgotten Empires, Забытые империи (только HD Edition). В этой версии добавлены 4 расы (в том числе славяне), а бонусы некоторых других отредактированы для достижения идеального баланса в игре, создающего схему «камень-ножницы-бумага», когда каждая цивилизация имеет некоторый набор стратегий, приводящих к победе. От идеальных цивилизаций разработчики постарались избавиться.
5 ноября 2015 года было представлено дополнение Age of Empires II HD: The African Kingdoms, а в декабре 2016 года — Age of Empires 2 HD Rise of the Rajas (Восстание Раджей): добавлено еще больше цивилизаций, зданий, технологий, карт, кампаний, еще более усовершенствован игровой баланс.